בשנת 2010, זמן קצר לאחר פטירתו של מר ברוס רפפורט ז"ל, נבחרה פרופ' סמדר כהן לזוכה הראשונה בפרס למחקר ביו-רפואי. בין השנים 2002-2010 שימשה ראש המחלקה להנדסת ביוטכנולוגיה באוניברסיטת בן גוריון. פרופסור כהן המציאה ופיתחה מוצר חדשני וחלוצי לטיפול במחלות לב. המוצר מופק מהסוכר הטבעי הנקרא אלגינט, חומר המבוסס על אצות, המשפר את התאוששות רקמת הלב הפגועה. כהן פיתחה הן את המוצר שפועל כפיגום שעליו יכולה לצמוח רקמה חדשה, והן את האלמנטים הדרושים לה להתגבש מנוזל לג'ל באזור הדרוש.