אמיר גלעדי
אמיר גלעדי מפתח כלים ניסויים וחישוביים לחקר מערכת החיסון ברמת התא הבודד. למערכת החיסון חשיבות מכרעת בהתפתחות התקינה של האורגניזם, בהתמודדות נגד פולשים זרים, ובהשפעה על מהלך מחלות רבות, כגון סכרת, אלצהיימר וסרטן. מערכת החיסון מורכבת ממגוון רחב של סוגי תאים בעלי התמחויות שונות, כך שאפיונם המולקולרי והבנת ארגונם במרחב ודרכי התקשורת הבין-תאית הינם חיוניים לאבחון תהליכים חיסוניים, ולפיתוח תרופות שיוכלו לרתום תהליכים אלה למטרות טיפוליות.
בשיתוף פעולה עם חוקרים ממעבדתו של פרופ׳ עידו עמית, מהארץ ומהעולם, אמיר פיתח ושכלל טכנולוגיות חדשניות המאפשרות איסוף מידע נרחב במיוחד על פעילותם של עשרות אלפי תאי חיסון במצבם הטבעי בגוף. מידע זה כולל את הגנים שכל תא מבטא, מיקומו היחסי ברקמה, מנגנונים בקרתיים המופעלים בו, ודרכי התקשורת שלו עם תאים שכנים. בעזרת כלים סטטיסטיים מתקדמים, אמיר זיהה מנגנונים תאיים מורכבים ברקמה, וכך אפיין תהליכים התפתחותיים חשובים החל מהיווצרות תאי הדם והחיסון במח העצם, ועד יצירתה של הנישה החיסונית במהלך התפתחותה העוברית של הריאה. כמו כן הראה כיצד פגיעה בסוג תא נדיר או במנגנון בקרתי מסוים מספיקה כדי לשבש לחלוטין את התנהגות המערכת ולגרום לנזק לאורגניזם ולהתפתחות מחלה.
כיום, מחקר זה מאפשר מדידות מדויקות של מצב מערכת החיסון במחלות שונות, ובעתיד, ממצאים אלו יובילו לאבחון משופר של מחלות ולפיתוח תרופות מותאמות אישית.